Oliver Sacks is voor de meesten onder ons geen onbekende meer... de bekende neuroloog die op een bijzondere wijze zijn ervaringen weet over te brengen aan de mensen die zijn boeken lezen en weten te waarderen. Een wereld die niet echt evident is om te begrijpen. Doorheen enkele boeken en geschriften wil Sacks ons de wereld van de neurologische patiënten en gevallen doen ontdekken, door ons te confronteren met een reeks gebeurtenissen en inzichten en ons hierdoor wat meer begrip te doen krijgen voor deze onbekende wereld. Zo zijn er een aantal boeken van zijn hand die een bijzonder groot succes hebben gekend... Denk maar aan de verfilming van zijn boek, onder de titel 'Awakenings'... En nu is het net dit boek dat weer wordt ter beschikking gesteld van de hedendaagse lezer ('Ontwaken in verbijstering), alsmede met een ander boek dat meer naar een biografie neigt, en te koop is onder de titel 'Herinneringen aan mijn chemische jeugd'. Een knappe aanvulling op de drie vorige werken die werden heruitgegeven bij dezelfde uitgeverij, en die ons in de mogelijkheid stelt om tegen democratische voorwaarden deze boeken en werken weer binnen te halen. Het ging om 'Migraine', 'Een been om op te staan' en de alombekende 'De man die zijn vrouw voor een hoed hield' onder de vorm van een CD, die je kennis doet maken met dit werk op de meest gemakkelijke manier, nl. door er naar te luisteren. Met 'Herinneringen aan mijn chemische jeugd' brengt deze wetenschapper ons een beeld van zijn eigen leven tijdens zijn jeugd, in een kader van oorlog, en hoe hij zelf zijn interesse voor kennis wist te ontplooien. Het is een boeiend relaas, een historische beschrijving van het leven zoals het was in die tijd, en dit verbonden met een beeld van de jeugd van een erudiet man en de weg die hij heeft afgelegd om te komen tot de rijke carrière die hij uitbouwde. In 'Ontwaken in verbijstering' gaan we dan de toer op van de analyse en de benadering van de slaapziekte, die een ravage betekende in het begin van de Twintigste Eeuw... en die toch wel omwonden was met tal van mysterieuze gegevens en omstandigheden. En dit boek brengt eigenlijk het verhaal rond deze ziekte, de manier waarop de kennis en de behandeling hier rond werd ervaren, en de gevolgen van deze nieuwe inzichten en technieken. Zoals gesteld was dit boek de directe inspiratie van de alombekende film 'Awakenings', maar hier gaat het niet enkel om een smeuïg verhaal, maar tevens over een wetenschappelijke beschrijving van dit fenomeen dat wel degelijk zeer bijzonder was in de loop van de Twintigste Eeuw. We krijgen hier een zeer diepgaande benadering over deze ziekte doorheen de beschrijving van de symptomen en de analyse van de mogelijke oplossingen die hier kunnen worden aan geboden. Een zeer interessant werk. Naast de biografie van Sacks hebben we dus ook weer een stel leuke en interessante boeken. Leuk, ludiek, humorvol, maar ook met de kritische noot. Het is een aangenaam aanbod om deze tijdloze en interessante werken onder de handen te kunnen nemen. [Patrick Vandendaele] Verberg tekst

De auteur is neuroloog en schrijver van enkele boeken op het grensgebied van medische wetenschap, geneeskunst en letterkunde en biografiek. In dit boek behandelt hij de ziekte 'encephalitis lethargica', de 'slaapziekte' die in de jaren na de Eerste Wereldoorlog als een epidemie in de wereld rondging. Van de mensen die destijds ziek werden maar de ziekte overleefden, zijn nu uiteraard nog slechts enkelen in leven; van een aantal van hen veranderde het bestaan als chronisch afgetakelde patiënt in 1969 drastisch doordat toen een medicament beschikbaar kwam waarmee de neurologische restverschijnselen behandeld konden worden. Sacks beschrijft uitvoerig en grondig gedocumenteerd de neurologische en menselijk-biografische avonturen die deze mensen, na een bestaan van soms bijna een halve eeuw als 'zombies', doormaakten toen ze door de behandeling 'ontwaakten'; de tekst en de aantekeningen zijn bovendien gelardeerd met veelal treffende filosofische bespiegelingen. Register en lijst van moeilijke woorden. Het boek werd in 1990 verfilmd onder de titel 'Awakenings'. Pockeditie; kleine druk. Verberg tekst